Кульові крани в наш час є найпоширенішим типом, але будинки будь-якого віку можуть містити засувки та шарові крани. Незалежно від того, встановлюєте ви нові клапани, замінюєте старі клапани або просто хочете дізнатись більше про сантехніку вашого будинку, важливо знати різницю між кульовими, засувними та шаровими кранами.
Кульові крани цінуються за їх довговічність та здатність до ідеальної роботи після багатьох років бездіяльності. Усередині кульового крана куля, зазвичай виготовлена з латуні, хромованої латуні або нержавіючої сталі, просвердлена з одного кінця на інший. До верхньої частини кулі прикріплений важіль, діапазон руху якого становить лише чверть обороту. Перемістіть важіль паралельно трубі, і отвір у кулі співпадає з потоком води. Перемістіть його перпендикулярно трубі, і суцільна ділянка сфери блокує потік. Ви можете контролювати потік, рухаючи важіль між 0 ° і 90 °. Однак частково відкритий кульовий кран може залишити силіконові або PTFE-сидіння на обох кінцях кулі, сприйнятливі до деформації від нерівномірного тиску.
Затворний клапан управляється колесом, яке рухає затвор вгору і вниз. Коли ворота знаходяться в найнижчому положенні, вони перекривають потік води; коли вона знаходиться у найвищому положенні, вода може вільно текти. Засувки мають або піднімаються штоки, що дозволяють візуально зрозуміти, відкриті вони чи закриті (хоча і не так чітко, як важіль на кульовому клапані), або непіднімаються штоки, які цього не роблять. Засувки схильні до корозії, що може перешкодити їм повністю відкриватися або закриватися. Сильно корозований шток може навіть зламатись, роблячи клапан марним. Оскільки вони відкриваються і закриваються повільно, засувки не створюють гідроудар. Їх слід використовувати лише в повністю відкритих і повністю закритих положеннях. Якщо клапан залишити частково відкритим, заслінка вібруватиме і може пошкодитися.
На відміну від кульових кранів і засувок, шарові крани призначені для обмеження потоку води. Вони працюють за допомогою колеса та штока, подібного запірним клапанам, але шток прикріплений до пробки, яка ущільнює заслінку - фактично дві напівстінки, які змушують воду текти за Z-образним малюнком. Як засувки, шарові затвори закриваються повільно і не створюють гідроудар. Оскільки перегородка унеможливлює вільне протікання води через клапан навіть у повністю відкритому положенні, шаровий клапан знижує тиск води. Однак це зменшення робить пробку та сидіння менш вразливими до пошкоджень, ніж затвор у запірному клапані. Щоб вода ефективно протікала через шаровий кран, клапан повинен бути встановлений таким чином, щоб вода спочатку стикалася з верхньою напівстінкою. Міжнародний житловий кодекс забороняє використовувати шарові крани для головного запірного пристрою та водонагрівача; ці місця повинні мати повністю відкриті клапани, або кульові, або засувки.